環流河是一種獨特的水流現象，主要出現在彎曲的河道中。在環流河的作用下，河水在流向下游的同時，還發生垂直于主流方向的橫向運動。這種橫向運動由表層水流和底層水流組成，它們流向相反，并在縱向水流的影響下形成螺旋狀前進，從而在過水斷面上呈現出封閉的環形。環流河對河床的侵蝕和沉積過程產生深遠影響，使凹岸受沖刷形成深槽，而凸岸則因泥沙淤積形成淺灘。環流河不僅塑造了河流的形態，也對河流的水質和生態環境產生重要影響。